Deskripsi:
Arsenal sukses melaju ke semifinal Liga Champions usai menang agregat atas Real Madrid. Salah satu aktor kunci kemenangan di Bernabeu adalah Mikel Merino yang tampil dominan di lini depan.
Real Madrid Dipaksa Tersingkir di Kandang Sendiri
Laga leg kedua perempat final Liga Champions telah digelar di Stadion Santiago Bernabeu pada Kamis (17/4) dini hari WIB. Dalam laga tersebut, kemenangan 2-1 berhasil diamankan oleh Arsenal atas tuan rumah Real Madrid. Dengan hasil tersebut, agregat menjadi 5-1 dan tiket semifinal pun diraih oleh tim asal London.
Penampilan Arsenal Mendominasi Sejak Menit Awal
Real Madrid, membutuhkan tiga gol untuk menyeimbangkan skor dengan agregat, justru harus gagal dalam upaya itu. Upaya remontada yang diharapkan pun gagal diwujudkan, sementara para pemain Arsenal tampil penuh kepercayaan diri sepanjang pertandingan.
Declan Rice telah dinobatkan sebagai man of the match oleh UEFA, sementara Bukayo Saka dipuji karena mencetak gol dengan penyelesaian cungkil yang indah.
Mikel Merino, Kunci Arsenal Taklukan Bernabeu
Sosok lain yang tampil menonjol di laga tersebut adalah Mikel Merino. Meski gagal mencetak gol, peran Mikel Merino sangat besar dalam mengacak-acak pertahanan Real Madrid. Dua assist telah dikontribusikan oleh pemain berusia 28 tahun itu—masing-masing untuk gol Saka dan Martinelli.
Sebagai false nine, Merino tidak hanya aktif menyerang tetapi juga turut membantu bertahan sebagai lapisan pertama pressing. Sebanyak tujuh duel berhasil dimenangkannya, termasuk empat duel udara. Selain itu, dua peluang berhasil diciptakan olehnya.
Dari Gelandang Tengah Jadi False Nine Andal
Mikel Merino sebenarnya didatangkan sebagai gelandang tengah pada bursa transfer musim panas 2024. Namun, karena absennya Kai Havertz dan Gabriel Jesus, dirinya diposisikan sebagai penyerang tengah dalam skema false nine.
Adaptasi cepat telah ditunjukkan oleh pemain asal Spanyol tersebut. Hingga saat ini, enam gol telah dicetaknya dari 12 penampilan bersama Arsenal—membuktikan bahwa kepercayaan pelatih tidak disia-siakan.
Baca Juga: Madura United Tersingkir Usai Laga Imbang Kontra Svay Rieng